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Je reconnais que Claude Auclair, dont Raymond nous a jadis parlé, ne fait pas partie de mes auteurs favoris.
Je tenais néanmoins à faire sortir de l'oubli ces illustrations sur lesquelles je suis tombé un peu par hasard cet hiver, alors que je feuilletais L'Album des Jeunes (édition 1973), un des livres qui reposait sur la table de chevet de mon beauf préféré, à l'époque révolue où Mme Totoche lui tirait encore les cheveux.
"Le Dernier Shérif du Far West" raconte la vie de Bill Tilghman, grand massacreur de bisons en Oklahoma dans les années 1870. Il s'agit en fait de l'adaptation d'un "roman jeunesse" intitulé "The Last Frontier Marshal" écrit par un certain Floyd Miller en 67 ou 68, mais on s'en fout. En effet, on est loin des idéaux défendus par Auclair dans ses bandes dessinées et on se doute bien qu'il s'agissait là d'un travail "alimentaire".
Pourtant, bien qu'il s'agisse ici d'une commande de la part de la filière française de Sélection du Reader's Digest, je trouve le résultat plus qu'honorable, et, sans la signature au bas des dessins, je n'aurais jamais su identifier leur auteur.
En effet, Auclair, qui n'a réalisé à ma connaissance qu'une histoire ayant pour thème le western (La Saga du Grizzli, parue en 1971 dans l'hebdomadaire Tintin, et qui ne semble pas être restée dans les annales du 9e Art), est surtout connu pour ses récits en noir et blanc ; j'ignorais même qu'il avait réalisé des travaux en couleurs directes !
La ressemblance avec certaines couvertures des albums de Blueberry parus à la même époque m'a également amusé. Mais cela n'est en fait pas étonnant quand on sait qu'Auclair fréquentait Giraud (et Mézières) qu'il avait connus par l'intermédiaire de Druillet, qui réalisait comme lui, des illustrations pour les magazines Fiction et Galaxie des éditions Opta.
Enfin, pour information, je signale aux amateurs de Bande Dessinée Historique qui possèdent ces albums dans leur grenier pourront également y trouver dans plusieurs d'entre eux de nombreuses illustrations de Pierre Brochard.
Une interview de Claude Auclair réalisée en 1978 pour le n° 20 de Schtroumpf Fanzine est à lire ici.
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(Je crois que je me suis fait avoir en rachetant son appareil-photo à Oslav Boum.)
