Nirvāna

Les Amis de Didier Conrad mettent en ligne au compte-goutte les strips du second volet de L'Avatar, un récit d'aventure aux Indes écrit dans les années 80 par Sophie Commenge, alias Wilbur. On y suivait les tribulations d'un jeune français échappé de la torpeur du comptoir malgache familial pour courir l'aventure au pays des Maharadjah. Le ton n'était plus à la parodie mais le style graphique était encore proche de celui d'Aventure en jaune et de Bob Marone avant que Conrad ne parte en quête d'épure. L'Avatar préfigurait ainsi Le Piège malais mais surtout et déjà Raj.

 A ce jour, seul le premier tome de L'Avatar est paru, en 1984-85, chez un petit éditeur lillois, Bédéfil, sous la forme d'un album cartonné en couleurs, à l'italienne, accompagné d'un tirage de tête et d'une version en noir et blanc au format original. Je l'avais découvert lors d'une Convention de la BD et je ne me suis jamais totalement remis d'avoir raté d'un cheveu la rencontre avec Conrad !

Quant aux pages du second tome, les premières d'entre elles furent publiées en noir et blanc dans le magazine gratuit, éphémère et éponyme de la maison d'édition d'Alain Cicerone dont le rédacteur en chef n'était autre que Didier Vasseur, alias Tronchet. Outre L'Avatar, le lecteur découvrait au fil des pages, interloqué, les improbables aventures de Raymond Calbuth, ainsi que des planches de Boucq et Delan, de Mulatier, de Lefred-Thouron et du grand Bercovici.

 C'est donc un rêve qui se réalise de découvrir la suite de ces strips, -certains sont même en couleurs- que l'on croyait endormis à jamais dans les tiroirs du dessinateur.

Superbe. Splendide. Sublime. C'est simple, je crois qu'il n'y a jamais rien eu de mieux dessiné depuis (je parle de la BD en général, évidemment). Si seulement Didier Conrad pouvait enfin donner son accord pour une intégrale...
Puisque les strips de L'Avatar sont désormais visibles chez les ADDC, je vous propose de retrouver ici les pages comme elles étaient présentées dans le n°2 de Bédéfil :

Houbi or not Houbi

Vous aviez aimé Les Petits Hommes ? Vous avez craqué pour Les Petites Femmes ? Vous adorerez... Les Petits Marsus !

N.D.L.R. : Léo nous a expliqué qu'il n'avait pas signé ce dessin 

car il l'avait vilement recopié sur une vignette de Conrad. 

Il a raison : restons modeste (et pompons).

Le Héros s'appelle Bob Marone

"Quand Marone et le fabuleux dinosaure blanc s'affrontent enfin, il n'est pas étonnant que la Terre elle-même tremble d'excitation...
Ainsi continue la saga du plus extraordinaire aventurier du vingtième siècle...
... le célèbre commandant BOB MARONE !..."

(extrait du quatrième de couverture de Bob Marone - Le Dinosaure Blanc 2 : L'Affrontement, par Yann, Conrad et Lucie, paru aux éditions Glénat en 1985)

Si les gens heureux faisaient chier Gros Dégueulasse, moi, c'était les héros.
Malgré leurs indéniables qualités, je n'ai jamais accroché aux aventures d'Alix, Bernard Prince ni de Corto Maltese ; et s'il m'arrivait de lire les exploits de Michel Vaillant et d'Alain Chevallier, c'était uniquement que parce que j'étais fan de Majorette, Matchbox et autres Solido.
Haddock, Tournesol et les Dupondt, Obélix, Fantasio et Gaston me rendaient supportables Tintin, Astérix et Spirou et ce n'est qu'après avoir acquis tous les albums où apparaissaient les Dalton que je me résignai à compléter ma collection de Lucky Luke (*)!


Quelle bouffée d'oxygène donc, quand apparut, en ce mois de juillet 1981, dans les hauts de page des numéros 2255 et 2267 de Spirou et sous la plume et le crayon de Yann et Conrad partis en vacances, le fameux commandant Bob Marone (car c'était bien lui) !
Les Bonbons de l'Ombre Mauve et Les Gâcheurs de Dinosaure n'étaient pas de "simples" bandes dessinées, mais bien deux merveilleuses nouvelles illustrées, ciselées en seize strips chacune, parodiant à la virgule près (du moins je l'imagine) les romans d'Henri Vernes que publie Marabout depuis 1953.


Après s'être attaqués au récit hagiographique (Le Courrier de l'Apocalypse), au polar (Jean-Christophe le lombric -in Bill a disparu-), au western (La Saga du Pendu), au récit d'aventure pur jus (avec Matricule 000 et Shukumeï, les deux premiers épisodes des Innommables), et s'être mis à dos la quasi-totalité des auteurs Dupuis dont ils caricaturaient semaine après semaine le travail ; les deux snipers des Hauts de Pages prenaient cette fois pour cible LE "héros complet"-type, "l'aventurier-contre-tout-guerrier" : Bob Morane !
Certainement dans l'intention de foutre un peu plus la merde, la tête de turc du jour était un des piliers du journal concurrent Tintin, ses albums étant édités par les "ennemis" du Lombard. Bonjour l'ambiance. Heureusement pour tout le monde (exceptés les lecteurs), Yann et Conrad allaient bientôt être virés de Spirou.


C'est donc en 1984, dans les pages du mensuel Circus que Bob Marone allait s'épanouir et devenir adulte, s'interrogeant enfin sur ses origines, son identité, ses motivations, ses actes et leurs conséquences, et finalement assumer son homosexualité... Deux albums -indispensables- aux couvertures acidulées seront édités par Glénat en 1984 et 1985.


Le dessin et les couleurs de À la Recherche de Frank Veeres est sublime et a ma préférence (j'en ai recopié des cases et des cases...). Quant à celui de L'Affrontement , il paraît plus nerveux, hâché et semble plus spontané...,"relâché" ? annonçant peut-être la longue mise entre parenthèses de la pourtant si fructueuse collaboration entre les deux Marseillais.


Bien que n'ayant jamais ouvert un bouquin de Vernes, ni même lu une seule des innombrables adaptations dessinées par Attanasio, Forton, Vance, Coria, ou Leclerq, je devine que Bob Marone atteignit un niveau jamais égalé, ni même imaginé par le créateur, les adaptateurs, ni surtout les lecteurs de Bob Morane (je sens que je vais me faire des amis).


Après une tentative de reprise avortée sous le pinceau de Fabrice Tarrin, c'est finalement Yoann qui, sous le pseudonyme de Janus, reprendra le temps de quelques épisodes le dessin de Bob Marone dans les pages de Fluide Glacial, avant de se consacrer à la reprise graphique de... Spirou. La boucle était bouclée.

Mais je m'égare... Je voulais juste signaler la parution annoncée pour la mi-avril - à moins qu'il ne s'agisse d'un poisson ?- d'un album de 112 pages (d'après mes calculs, ça nous fait une bonne vingtaine de pages d'inédits, ça. Hmmm ?) chez Dargaud. À suivre, donc...


(* : authentique !)