¡ Exijo una explicación !

Connaissez vous le personnage de Bande Dessinée le plus populaire en Amérique Latine ?
Non, il ne s'agit pas de Superman, Mickey ni de Donald... Encore moins de Tintin ou d'Astérix... Pas même Mafalda ni Mortadel et Filémon !
Non ! Cette super star, lue par des dizaines de millions de personnes, mais inconnue de ce côté-ci de l'Atlantique, n'est autre que le Chilien Condorito.


Ce petit condor est en effet un véritable phénomène éditorial puisque ses aventures (ou plutôt ses gags, les histoires les plus longues ne dépassant pas cinq pages) sont traduites dans toute l'Amérique Latine, de la Patagonie au Mexique, en passant par le Brésil et les Caraïbes où on le retrouve en République Dominicaine et à Porto Rico, et même jusqu'aux USA où ses tribulations sont publiées dans plusieurs journaux hispanophones.
Il existe même des éditions de collection réunissant les vieilles histoires, ainsi qu'un spin-off, Coné, mettant en scène le neveu de Condorito.
De nombreux lecteurs mexicains, boliviens ou argentins par exemple, sont d'ailleurs persuadés que Condorito est un héros national !


Condorito fut créé officiellement (certains mettent en doute sa paternité) en 1949 par le dessinateur René Ríos Boettiger alias Pepo (1911-2000) pour le magazine Okay en réaction au dessin animé de Walt Disney "Saludos Amigos" (qui sera suivi deux ans plus tard par "Los Tres Caballeros").
En effet, Pepo (qui eut l'excellente idée de mettre un terme, quelques années auparavant, à ses études de médecine) n'aimant pas le personnage-type créé en 1942 par Disney pour représenter les Chiliens (un petit avion nommé Pedrito), décida d'inventer lui-même un héros auquel ses compatriotes aimeraient s'identifier.
Hésitant un moment à choisir le huemul (un petit cervidé andin en voie d'extinction), il finit par opter pour le condor, l'autre animal emblématique national.


Pratiquement toujours vêtu d'un jean élimé et du même tee-shirt rouge, chaussé de vieilles sandales, au volant d'une guimbarde déglinguée, clope au bec, constamment fauché, peu engagé politiquement (ce qui lui permit certainement d'éviter la censure sous la dictature), éternel rêveur et gaffeur, cherchant pourtant sans cesse à se rendre utile, infatigable coureur de jupons, il n'est pas étonnant que les lecteurs furent (et soient toujours) nombreux à s'identifier au petit rapace !


Très débrouillard (comme tous les Chiliens !) Condorito, contrairement à notre Gaston Lagaffe, (son expression-type : "¡ Exijo una explicación !" pourrait se traduire par : "M'enfin !?!") cumule quant à lui emplois divers et fonctions variées.
On le retrouve donc successivement, selon les besoin de tel ou tel gag, pompier, soldat, détective, footballeur, charcutier, fermier, mendiant, écrivain, carabinier, etc, etc.
Je préfère personnellement quand il reste le Condorito tout simple, éternel amoureux de la jolie Yayita et rival de Pepe Cortisona (saco de plomo), le sosie de Burt Reynolds.



Certes, les gags de Condorito ne volent paradoxalement pas bien haut : ces petites historietas sans prétention ne dépassent que rarement le premier degré et s'apparentent plus aux blagues de l'Almanach Vermot ou aux gags des Pif, Pifou et autres Placid et Muzo Poche de notre enfance, Pepo usant et abusant du fameux "tombage dans les pommes" de chute.


J'ai néanmoins de l'admiration pour ce petit personnage au charme désuet, non seulement parce qu'il tient, sans discours politique haineux (ni potion magique), la dragée haute au "Ratón Mickey" et au "Pato Donald", mais surtout parce qu'aussi incroyable que cela puisse paraître, Condorito est, dans ces pays où "le 9e Art" est quasiment inconnu (Argentine mise à part), par sa présence dans tous les kiosques à journaux, le seul représentant (et défenseur) de la Bande Dessinée.

Un kiosque à journaux à Santiago.

Et ça, c'est un exploit.
Je sens que je défaille !
¡ Plop !


Tout sur la création de Condorito (en espagnol (SP))
Interview de Pepo, genèse de Condorito et une histoire de 1949 (SP)
Portail de la BD chilienne (Pepo, Lukas, Alvaro Molina...) (SP)
Le site officiel de Condorito (SP et GB)
L'intégralité du premier album (1955 ?) de Condorito en PDF (SP)